Obraz vznikol v roku 1818, keď sa Caspar David Friedrich (1774-1840) práve oženil a spolu s novou manželkou a prežíval najšťastnejšie obdobie života. Postava je umiestnená v prírode v labských pieskovcoch na rozhraní Saska a Česka. Skaly, na ktorých cestovateľ stojí, sú skupinou na Kaiserkrone.

Obraz je akoby rozdelený na dve časti. V popredí je postava stojaca na skale, ktorá pripomína realistickú stránku, pred sebou má prírodu s jej živlami, čo predstavuje nemateriálnu, takmer duchovnú stránku. Zamýšľame sa, na čo práve človek otočený chrbtom k nám práve myslí. Je tam konfrontácia človeka s prírodou. V postave je istý odkaz k spoločenskej situácii – je odetá spôsobom, ktorý reprezentoval vtedy aktívne nemecké nacionalistické hnutie zakázané vládou.

Obraz je považovaný za majstrovské dielo romantizmu. Bol často interpretovaný ako zobrazenie sebareflexie alebo kontemplácie životnej cesty. Dnes by ste ho našli v Kunsthalle v Hamburgu.